Pilgrimage to Bogota, Colombia: Report

Dear Community,

As you know I am from Colombia and some time ago I pondered the idea of organizing a pilgrimage to Bogota. I just wanted some of you to have the opportunity to visit some churches, shrines, and important historical places for Colombians. On Tuesday March 10th a group of eighteen pilgrims set off from O'Hare International Airport to Bogota. The group was made of people coming from different places within the Diocese of Rockford such as Woodstock, Harvard, Elgin, Rockford, Rochelle, Sterling and South Beloit.   

 During this pilgrimage we had the opportunity to explore the colonial and modern Bogota. We visited and prayed in churches dating back from the time of the conquista; fifteenth and sixteenth century. We went to the Church of St. Augustine, St. Francis, St. Clare, The Prime Cathedral of Bogota, among others. We also visited some shrines such as Our Fallen Lord of Monserrat (located on a high mountain to the west of Bogota), The Shrine of the Divine Child in Bogota, Our Lady of the Rosary of Chiquinquirá, and the Salt Cathedral of Zipaquirá.

These holy places are truly symbols of people’s faith and stand for the Catholic roots for the country. Within them we can contemplate treasures on religious art such as statues and paintings with Renaissance and Baroque styles. The architecture of these holy places is already a motive for wonder.   

We also had time for Colombian art, culture, and history. For instance, we visited the Golden Museum and the Botero Museum located in Bogota. In our two trips outside the city, we enjoyed the stunning green of the savannas as well as the outstanding mountains. We also had the opportunity to visit a coffee farm and learned the whole process of coffee production from the planted seed to the cup.   

Each one of us has something to tell our friends and families about Colombia. It was the first time for them visiting Bogota (with the exception of the three leaders of the group who were from there). They never imagined what to expect. Within days, they were impressed and eager to know more about Colombia. They all agreed it was a marvelous experience.

We came back to Chicago earlier on Tuesday March 17th   Special thanks to Ken and Linda, Tim and Jenny, Rubén and Reina Palafox, Rubén and María Cisneros, Patricia and José, Jimena, Carlos, Ulrica, and Sharon for trusting in that project and being part of that wonderful group. I also want to thank our leaders Julieta, Gaby, Margarita and Juan Carlos and Omar for your excellent work. To the St. Patrick Community, thank you for your prayers and understanding while I was away and everyone else who contributed to the success of this event.  God bless you!  

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Exitosa peregrinación a Bogotá, Colombia    

 
Querida comunidad,      

Como muchos de ustedes saben, soy originario de Colombia y algún tiempo atrás me surgió la idea de organizar una peregrinación a Bogotá. Con esta peregrinación quería que algunas personas conocieran un pedacito de mi país y tuvieran la oportunidad de visitar lugares donde se vive la fe, como iglesias y santuarios e igualmente conocieran lugares históricos.      

El martes 10 de marzo salimos un grupo de 18 peregrinos desde el aeropuerto O’Hare   con destino a Bogotá. El grupo estaba formado por personas provenientes de varios lugares dentro de la Diócesis de Rockford como son Woodstock, Harvard, Rockford, Rochelle, Sterling y South Beloit.  

En esta peregrinación tuvimos la oportunidad de explorar la Bogotá colonial y moderna. Visitamos y oramos en templos que datan del tiempo de la colonia, Siglos XV y XVI. Por ejemplo, la iglesia de San Agustín, de San Francisco, de Santa Clara, la Catedral Primada de Bogotá entre otras. También visitamos algunos santuarios o centros de peregrinación como son Nuestro Señor caído de Monserrate (se encuentra ubicado en una alta montaña al occidente de la cuidad), el Santuario del Divino Niño en Bogotá, Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá  y, la Catedral de Sal de Zipaquirá.

Estos lugares sagrados son símbolos reales de evangelización y representan las raíces católicas del país.  Dentro de ellas podemos encontrar verdaderos tesoros religiosos, como son imágenes y pinturas de arte con estilos renacentista y barroco. La arquitectura de estos lugares es ya un motivo de admiración.     

En nuestra peregrinación también hubo espacio para el arte, la cultura, e historia de Colombia. Por ejemplo, visitamos el Museo del Oro y el Museo de Botero en Bogotá.  En nuestros dos viajes fuera de la ciudad, disfrutamos de los verdes paisajes de la Sabana de Bogotá y de sus sobresalientes montañas. También tuvimos la oportunidad de visitar una finca cafetera y conocer de primera mano todo el proceso de producción y del café.         

Cada uno de nosotros vivió este periplo de una manera particular. Para la mayoría, esta era la primera vez que visitaban Colombia (con la excepción de los tres colombianos que acompañamos al grupo). Estadounidenses y mexicanos no se imaginaban lo que iban a encontrar. Con el trascurrir de los días, los notaba más impresionados con la vivencia e interesados en conocer más; ellos coinciden en que fue una maravillosa experiencia.

Nuestro regreso a Chicago fue el martes 17 de marzo a eso del mediodía. Quiero darles las gracias a Ken y Linda, Tim y Jenny, Rubén y Reina Palafox, Rubén y María Cisneros, Patricia y José, Jimena, Carlos, Ulrica, y Sharon por confiar en este proyecto y hacer parte de este grupo de peregrinos. También al grupo de trabajo Julieta, Gaby, Margarita, Juan Carlos y Omar. A la comunidad de San Patricio, gracias por sus oraciones. Y a todos los que de una u otra manera participaron para que este evento fuera un éxito. ¡Dios los bendiga!